24 октября 2007 года надолго запомнится любителям астрономии северного полушария Земли. Комета 17P/Holmes, имевшая до этого блеск 16m, ничем не отличаясь от рядовых весьма слабых комет, неожиданно вспыхнула и стала видна даже невооруженным глазом. В момент вспышки комета находилась в созвездии Персея что сразу преобразило его новой звездой 3 звездной величины! Она сияла примерно в 3 градусах левее звезды дельта Персея, возвещая о новом событии в истории Солнечной системы. Многие любители астрономии, заметив изменение в очертаниях созвездия, несомненно, приняли ее за вспышку новой звезды. Некоторые даже поспешили дать телеграмму в астрономические обсерватории мира об этом. Но это была не звезда, а комета, увеличившая свой блеск почти на 15 звездных величин!
Автор этих строк узнал о комете из сети Интернет (по сообщению известного астрономического форума http://www.astronomy.ru/forum). Небо было ясным, хотя и залитым светом почти полной Луны. Созвездие Персея находилось достаточно высоко в северо-восточной части неба, и единственный взгляд на него позволял убедиться в появлении нового небесного объекта. Следует отметить, что до этой кометы внимание любителей астрономии было приковано к комете LONEOS (C/2007 F1), блеск которой составляет к настоящему времени составляет 5,5m. Эта комета тоже должна быть видна невооруженным глазом, но яркая Луна не позволяет наблюдать ее без применения оптических средств. Но вспышка кометы 17P/Holmes, естественным образом сменила приоритет самой яркой кометы осени 2007 года.
17P/Holmes свободно видна невооруженным глазом не смотря на полнолуние. А некоторые наблюдатели наблюдали ее даже сквозь дымку. Даже в телескоп она представляет из себя размытую звезду желтого цвета. Первые же наблюдения показали, что комета будто распадается на части. Было, по крайней мере, одно наблюдение 4 разделившихся фрагментов. Но через час после начала наблюдений небо заволокло облаками, и подтвердить фрагментацию кометы не удалось. Другие наблюдатели даже в более сильные инструменты не подтвердили наличие распадающихся компонентов кометы.
Тем не менее, при фотографировании в других областях спектра и при цифровой обработке изображений кометы все же удалось заметить фрагментацию центральной части. Это означает что комета, возможно, столкнулась с другим небесным телом или какие-либо другие процессы заставили ее резко увеличить свой блеск.
Пока ученые разгадывают тайны кометы 17P/Holmes, любой желающий при ясной погоде может увидеть одно из самых редких явлений на небе - вспышку кометы, видимую невооруженным глазом. Несомненно, что созвездие Персея теперь надолго станет объектом всеобщего внимания. Известный наблюдатель комет из Японии Seiichi Yoshida по данным наблюдений кометы астрономами всего мира составил наглядный график изменения блеска кометы за истекший период наблюдений, отметив также предположительное падение блеска на период до середины 2008 года. Но как видим, кометы – весьма непредсказуемые объекты, и как поведет себя комета в дальнейшем, покажут наблюдения. Вероятнее всего, спустя совсем немного времени, комета начнёт резко ослаблять свой блеск, пока, наконец, не вернётся к первоначальному его уровню. Пока же по данным наблюдателей ядро кометы обнаруживает значительные изменения. Вечером оно выглядело ярким и диффузным диаметром 5", то под утро картина уже была совершенно иной: ядро очень напоминало по своему виду пример звезды подверженной аберрации комы, как это бывает в параболических рефлекторах на краю поля, но при этом в этой картине отчетливо выделялось звездообразное ядро, размер всего этого получался где-то 5"х7". Кроме того стало отчетливо заметно, что ядро смещено к юго-западу относительно центра комы на 5".
График изменения блеска кометы, составленный Seiichi Yoshida: http://www.aerith.net/comet/weekly/current.html
Ссылки на ресурсы, где имеется свежая информация по комете 17P/Holmes:
http://www.aerith.net/comet/weekly/current.html
http://www.ka-dar.ru/forum/index.php/topic,415.30.html
http://www.nevski.nm.ru/Rus/comet/
http://www.spaceweather.com/
http://www.astronomy.ru/forum/index.php/topic,32377.0.html
http://severastro.narod.ru/index.htm
Данная карта движения кометы, заимствованная из программы MegaStar4, позволит отслеживать ее до начала декабря. Метки на карте даны через два дня.
Об истории открытия кометы рассказывает Виталий Невский: http://www.nevski.nm.ru/Rus/comet/017p.html Комета 17P/Holmes была открыта 6 ноября 1892 года, Холмсом (Лондон), в созвездии Андромеды неподалеку от галактики М31. 8 ноября комета независимо была найдена Андерсоном (Эдинбург), а 9 ноября Девидсоном (Мэкей). Судя по комментариям наблюдателей в момент открытия комета была сравнима по блеску с М31, т.е. в пределах 4-5m, но диаметр комы оценивался 5' с незначительной конденсацией. В дальнейшем блеск кометы возрастал и концу ноября достиг 3m! Диаметр комы так же увеличивался, некоторые наблюдатели отмечали размер головы кометы в полградуса. У кометы наблюдался небольшой слабый хвост, который на снимках Барнарда достигал всего полградуса. На расстоянии 1 градус от ядра наблюдалась изолированная диффузная масса. 21 ноября Деландр отметил на снимке раздвоение ядра, которое впрочем в дальнейшем не наблюдалось, поэтому не исключено, что это брак эмульсии или сбой гидирования. В декабре комета значительно ослабла и была доступна только в телескоп. В середине декабря ее блеск оценивался около 11m, а диаметр комы 3-4'. 16 января 1893г. была отмечена мощная вспышка, комета стала вновь доступна невооруженному глазу, блеск 5-6m! У кометы стало наблюдаться яркое ядро 7-8m. В последних числах января комета снова ослабла до 11-12m. Комета наблюдалась по апрель, когда была доступна только в крупные телескопы, однако в феврале Голечеком была отмечена еще одна небольшая вспышка, комета видна в 15-см телескоп (9-10m). 8-9 ноября Кэмбел наблюдал спектр кометы: спектр везде непрерывный в ядре, коме и хвосте, присутствие каких-либо фраунгоферовых линий не отмечено. Судя по наблюдательным данным и по последующим появлениям кометы, она была открыта в момент мощной вспышки. Так для первой половины ноября абсолютный блеск кометы H10=0.0m, а в дальнейшем H10=6.0m. Для вспышки 16 января H10=-0.5m. Следует заметить, что в момент открытия комета находилась на расстоянии 2.4а.е. от Солнца. Комета 17P/Holmes на небе. Фото слева с сайта: http://www.spaceweather.com/
